LA SAUNA FINLANDESA

El origen de la sauna se atribuye al pueblo finlandés y consiste en un baño de vapor dentro de una habitación cerrada, normalmente recubierta de madera y a alta temperatura. Se diferencia del baño turco ya que, en éste, la temperatura es mucho inferior y mayor el grado de humedad relativa.

Pero para los finlandeses, la sauna finlandesa significa mucho más que esto, para ellos se trata de todo un ritual; no es sólo la purificación del cuerpo, sino también la purificación del espíritu. Podemos encontrar saunas comunitarias en la mayoría de las grandes compañías, para el disfrute de sus empleados, en los edificios públicos y en los bloques de apartamentos. Por tanto, se trata de una tradición muy enraizada en la cultura nacional del país escandinavo.

En un principio, la sauna finlandesa se consideraba como un lugar sagrado, y se solía situar en los patios de las casas. Ya en el siglo XX, se empezaron a construir saunas finlandesas a las orillas de los lagos y normalmente se daban una sesión semanal y de forma conjunta ya que era muy costoso calentar el recinto. Hasta la Segunda guerra Mundial, la sauna finlandesa era el lugar habitual para dar a luz, debido a su esterilidad, y para preparar el cadáver.

El proceso consiste en exponerse al calor de la sauna finlandesa o seca durante un tiempo y después darse un baño en un lago helado o revolcarse por la nieve, aunque los extranjeros suelen preferir darse una ducha de agua fría. El proceso entre frío y calor de la sauna finlandesa se repite en varias ocasiones. Algunas personas también utilizan las ramas de los abedules, vihta en finlandés, para golpear su piel en el período de máxima sudoración. De esta forma, se ayuda a una mayor limpieza cutánea.

La exposición al calor y el radical contraste entre calor y frío hacen que la sauna finlandesa tenga unos beneficios innegables para la salud. No sólo mejora la circulación de la sangre sino que además, purifica la piel, elimina las toxinas y, sobre todo, es un remedio infalible contra el estrés.

 

Consejos para inexpertos:

• La tradición dice que hay que quitarse toda la ropa antes de entrar en la sauna finlandesa. No seas vergonzoso.
• Se considera de buena educación darse una ducha antes de entrar y colocar una toalla en el banco donde vayas a sentarte, no sólo por higiene sino también porque puede estar muy caliente.
• La Sociedad Finlandesa de la Sauna recomienda una temperatura de entre 100 y 80 grados centígrados. Sin embargo, la temperatura es cuestión de gustos y lo mejor, si es tu primera vez, es no empezar con una temperatura muy alta e ir con calma, no agobiarse. Lo aconsejable son unos 70 grados.
• Es conveniente que la gente con problemas de corazón o alta tensión evite el contraste demasiado brusco entre calor y frío.
• El ritual de la sauna finlandesa suele finalizar con una buena ducha con jabón.
• No es recomendable vestirse antes de haber recuperado la temperatura corporal normal y así haber dejado de transpirar

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